테니스 엘보란? 원인부터 치료법

테니스 엘보(Tennis Elbow)는 많은 사람들이 한 번쯤 경험할 수 있는 팔꿈치 질환입니다. 테니스를 치지 않더라도 발병할 수 있으며, 컴퓨터 작업, 요리, 목공, 무거운 물건을 자주 드는 직업군에서도 흔히 나타납니다. 이 글에서는 테니스 엘보의 원인, 증상, 예방법, 치료법을 상세하게 알아보겠습니다.

 

 

테니스 엘보란?

 

 

 

 

테니스 엘보의 의학적 명칭은 "외측상과염(Lateral Epicondylitis)"으로, 팔꿈치 바깥쪽의 힘줄이 손상되고 염증이 발생하는 질환입니다. 반복적인 손목과 팔꿈치의 사용이 원인이 되어 통증과 불편함을 유발합니다. 심한 경우에는 일상생활에서도 통증이 지속되어 물건을 드는 것이 어려워질 수도 있습니다.

 

 

테니스 엘보의 주요 원인

 

 

 

 

1. 반복적인 손목 사용

테니스 엘보는 주로 손목을 반복적으로 사용하는 사람들에게서 나타납니다. 컴퓨터 타이핑, 마우스 클릭, 요리사들의 칼질, 목수들의 드릴 사용 등 다양한 작업이 원인이 될 수 있습니다.

2. 과도한 운동

라켓 스포츠(테니스, 배드민턴, 스쿼시)나 역도, 골프 등 팔을 많이 사용하는 운동을 하다가 무리할 경우에도 테니스 엘보가 발생할 수 있습니다.

3. 부적절한 자세

운동이나 작업 중에 잘못된 자세를 지속하면 팔꿈치에 부담이 가중되어 힘줄에 미세한 손상이 축적될 수 있습니다.

 

테니스 엘보의 증상

 

 

 

• 팔꿈치 바깥쪽 통증
• 손목을 움직일 때 불편함
• 물건을 잡거나 들 때 힘이 빠지는 느낌
• 가벼운 손동작에도 통증 발생
• 심한 경우, 휴식 중에도 지속적인 통증

 

이러한 증상이 있다면 조기에 관리하는 것이 중요합니다. 방치하면 만성적인 통증으로 발전할 수 있으며, 치료 기간도 길어질 수 있습니다.

 

 

테니스 엘보 치료법

 

 

 

1. 휴식과 활동 조절

무리한 손목 사용을 피하고, 통증이 심할 경우 팔을 쉬게 해야 합니다. 증상이 심하지 않다면 가벼운 스트레칭과 마사지로 통증을 완화할 수 있습니다.

2. 냉찜질과 온찜질

통증이 심한 초기에 냉찜질(얼음팩 사용)은 염증을 줄이고 부종을 완화하는 데 도움이 됩니다. 이후 회복 단계에서는 온찜질을 통해 혈액순환을 촉진하고 근육의 유연성을 높일 수 있습니다.

3. 스트레칭과 근력 강화 운동

테니스 엘보 예방과 재발 방지를 위해 손목과 팔 근육을 강화하는 운동이 필요합니다. 대표적인 운동으로는 아래와 같은 방법이 있습니다.

• 손목 신전 스트레칭: 반대 손으로 손가락을 잡고 손목을 위쪽으로 천천히 당겨줍니다.
• 손목 굴곡 스트레칭: 손바닥이 아래를 향하게 한 상태에서 손목을 아래쪽으로 당겨줍니다.
• 손목 회전 운동: 작은 아령이나 물병을 들고 손목을 천천히 회전시키는 운동을 합니다.

 

4. 보호대 착용

 

 

 

테니스 엘보 보호대(팔꿈치 서포트)를 착용하면 손목과 팔꿈치의 부담을 줄이고 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.

5. 물리치료 및 도수치료

전문 물리치료를 받으면 근육 이완과 염증 완화에 효과적입니다. 테이핑 요법이나 충격파 치료도 통증 관리에 도움이 됩니다.

6. 약물 치료

통증이 심할 경우, 소염진통제(이부프로펜, 나프록센 등)를 복용하면 일시적인 통증 완화에 효과적입니다. 그러나 장기간 복용은 위장 문제를 일으킬 수 있으므로 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.

7. 주사 치료

스테로이드 주사는 염증을 빠르게 줄이는 효과가 있지만, 자주 맞으면 힘줄이 약해질 수 있으므로 신중히 선택해야 합니다. 최근에는 PRP(자가혈소판 풍부 혈장) 치료도 시행되고 있습니다.

8. 수술 치료

보존적 치료에도 효과가 없고 만성적으로 통증이 지속된다면 수술이 필요할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 비수술적 치료로 충분히 회복이 가능합니다.

 

테니스 엘보 예방법

 

 

 

1. 올바른 자세 유지

운동이나 작업을 할 때 팔꿈치와 손목의 위치를 바르게 유지하는 것이 중요합니다. 특히 테니스, 골프 등을 할 때 정확한 그립과 스윙 자세를 익히는 것이 좋습니다.

2. 적절한 휴식

장시간 손목을 사용하는 작업을 할 경우, 중간중간 휴식을 취하면서 팔 근육의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.

3. 스트레칭과 근력 강화

손목과 팔 근육을 유연하게 유지하고 근력을 키우면 부상을 예방할 수 있습니다.

4. 적절한 장비 사용

라켓이나 골프채와 같은 스포츠 장비를 사용할 때 손에 맞는 크기와 무게를 선택하는 것이 중요합니다. 너무 무거운 장비는 팔꿈치에 부담을 줄 수 있습니다.

5. 보호대 활용

운동 전후 또는 무리한 손목 사용이 예상될 때 보호대를 착용하면 부상을 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

 

결론

 

 

 

 

테니스 엘보는 테니스 선수뿐만 아니라 누구에게나 발생할 수 있는 질환입니다. 증상이 나타나면 조기에 관리하는 것이 중요하며, 올바른 스트레칭과 근력 운동을 통해 예방하는 것이 최선입니다. 무리한 손목 사용을 피하고 적절한 치료를 병행하면 빠른 회복이 가능합니다. 만약 증상이 지속된다면 전문가의 진료를 받아 정확한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.